Un polype est une excroissance de la muqueuse. La plupart sont bénins, mais certains évoluent lentement vers un cancer, sur une durée qui se compte en années.
Les polypes hyperplasiques, sans potentiel évolutif dans la plupart des cas, et les adénomes, qui constituent la lésion précancéreuse classique. Les lésions festonnées forment un troisième groupe, plus difficile à repérer en endoscopie.
Les polypes sont retirés pendant la coloscopie, à l'anse ou par mucosectomie selon leur taille. L'analyse anatomopathologique détermine leur nature et conditionne le rythme de surveillance ultérieur.
Il dépend du nombre, de la taille et du type des lésions retirées : de trois ans pour les situations à risque élevé à dix ans lorsque l'examen était normal. Ces intervalles font l'objet de recommandations actualisées.
Tabac, alcool, surpoids, sédentarité, consommation élevée de viande rouge et de charcuterie. L'activité physique et une alimentation riche en fibres sont associées à une diminution du risque.